En 1946, le radioastronome britannique Martin Ryle aidé du physicien Derek D. Vonberg construit le premier interféromètre opérant dans le domaine des ondes radio.
L'attribution du prix Nobel à Martin Ryle et Antony Hewish, sans inclure Jocelyn Bell, donnera lieu à une controverse, et sera notamment vivement condamné par l'astronome Fred Hoyle.
Ses études à l'université de Cambridge furent interrompues par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il servit au Royal Aircraft Establishment et au Telecommunications Research Establishment, où il travailla avec Martin Ryle.